C'est un avion révolutionnaire pour son époque, car c'est le premier chasseur avec des longues ailes en monoplan en porte-à-faux, C’est aussi le premier avion militaire à être pourvu d’un train d’atterrissage complètement escamotable
Le fuselage de l'avion était une structure semi-monocoque en bois
la production débutant en mai 1934 jusqu’au début 1942
(Petite particularité son habitacle à l'air libre).
Engagé lors de la guerre civile espagnole en 1936 fut présent à 475 exemplaires
Il formait les deux tiers des effectifs de la chasse soviétique en 1941 Bien que totalement dépassé en juin 1941, l’I-16
Environ 4.000 appareils prirent part aux combats contre les Allemands en 1941, mais seront écrasés par des appareils beaucoup plus modernes et puissants. Certains seront tout de même maintenus en première ligne jusqu’en 1943.
Production tatal à 7005 EX
V max 447 km/h